Vulkaanid on tõestuseks, et meie planeet on endiselt elus. Nendest maakoore aukudest tuleb välja suitsu, magmat, laavat, gaase ja vulkaanilist tuhka – kõik Maa südamest. Seal on kustunud vulkaane, uinunud vulkaane ja aktiivseid vulkaane. Inimesed on vulkaanidega harjunud, kuid need on põhjustanud ka tohutut hävingut.
Arvestades vulkaanide hävitavat mõju, on raske mõista, kuidas inimesed saavad nende lähedal elada, aga nad elavad. Terved linnad on ehitatud endiselt aktiivsete vulkaanide jalamile . Kui need on põhjustanud katastroofe vaid mõnesaja elanikuga külades, mida nad saaksid teha tänapäeva linnaga? Põhja-Ameerikas on palju vulkaane: Kanadas on neid 21, Ameerika Ühendriikides 169, millest 55 on tähelepaneliku jälgimise all, ja Mehhikos 42.
Tõde on see, et Põhja-Ameerikas on palju vulkaane ja paljud neist on aktiivsed, kuigi nad pole vähemalt poolteist sajandit purskanud. Seepärast ei kuule te Põhja-Ameerika vulkaanidest palju. Mõelge, et 20. sajandil purskas neid ainult kaks: Lassen 1915. aastal ja St. Helens 1980. aastal. Tasub märkida, et enamik vulkaane selles Ameerika osas asuvad läänerannikul, turbulentsel Vaikse ookeani plaadil kohas, kus see vajub mandrilise tektoonilise plaadi alla.
USA vulkaanid
Ameerika Ühendriikide 169 aktiivsest vulkaanist jälgitakse 55 ja 18 peetakse "kõrge riskiga" vulkaanideks, kuna need võivad kas purskama hakata, põhjustada maavärinaid või mõjutada paljude ümbritseva piirkonna inimeste elu. Alaskal on samuti palju vulkaane, paljud neist asuvad Aleuudi saartel. Üks neist, Akutani mägi, purskas 1992. aastal kolm kuud laavat ja tuhka. Hiljuti, 2005. aastal, toimusid Augustine'i mäel maavärinad koos üheksa kilomeetri kõrguste plahvatustega. Teine Alaska aktiivsetest vulkaanidest on Makushin, mis asub samuti Aleuudi saartel: see on 250 aasta jooksul pursanud 34 korda, viimati 1995. aastal.
Alaskaga jätkates on seal Redoubti mägi, mis oli aktiivne 2009. aastal ja sundis Anchorage'i lennujaama 20 tunniks sulgema. Aleuudi saarte suurim vulkaan on Spurri mägi , mis kattis Anchorage'i 1992. aastal tuhaga, kuigi praegu on seal vaikne. Lasseni tipp purskas suurejooneliselt 1915. aastal ja tuhk ulatus Nevadani. Alaskast kaugemal on Californias veel vulkaane: Long Valley kaldeera on olnud aktiivne alates 1990. aastatest, seega võib see iga hetk kas uinuda või purskama hakata. Teine California vulkaan on Shasta mägi, kuid see on 18. sajandi lõpust saadik olnud suhteliselt vaikne.
Oregonis on ka teisi pooleldi uinunud vulkaane ja mõned neist on moodustanud ahela, mis kannab tabavalt nime Devil's Chain. Ka Washingtoni osariigis on vulkaanid: seal on Mount Baker, mida on alates 1975. aasta purskest tähelepanelikult jälgitud. Teiste lähedal asuvate vulkaanide hulka kuuluvad Glacier Peak, Mount Rainier ja maailma populaarseim ning üks kuulsamaid vulkaane, Mount St. Helens. See vulkaan purskas 1980. aastal, tappes 57 inimest.
Lõpuks on võimatu rääkida Põhja-Ameerika vulkaanidest ja eriti Ameerika vulkaanidest, mainimata Hawaii vulkaane. Kilauea on pidevalt pursanud juba kolmkümmend aastat ja kujutab endast pidevat ohtu. Mauna Loa, maailma suurim aktiivne vulkaan, purskas 1984. aastal ja on jätkuvalt ohtlikult aktiivsusi näidanud.
Vulkaanid Kanadas
Kanadas on vulkaanid suures osas oma territooriumist: Albertas, Briti Columbias, Labradori poolsaarel, Loodealadel, Ontarios, Nunavutis, Quebecis, Yukonis ja Saskaychewanis. Nende arv on umbes 21 ja nende hulgas võime nimetada näiteks Fort Selkirkit, Atlini, Tuya, Heart Peaksit, Edzizat, Hoodoo mäge ja Nazkot.
Fort Selkirk on väga uus vulkaaniväli Yukoni kesklinnas. See on suur org, mis tekkis kahe vea ristumiskohas. Pidevad pursked on moodustanud viis koonust. Atlin on veel üks noor vulkaan, kuid Briti Columbias. Täna on kõrgeim koonus 1800 meetrit kõrge. Tuya asub Cassiari mäestikus, samast territooriumist põhja pool, ja pärineb jääajast. Heart Peaks on Kanada vulkaanide poolest populaarne suuruselt kolmas vulkaan, mis on populaarne oma vulkaanide poolest, ja kuigi see pole viimase jääajast alates purskanud, on see muljetavaldav.
Edziza on tohutu stratovulkaan, mis on moodustunud miljon aastat. Sellel on kahe kilomeetri laiune jääväli ja selle liikumise jäljed on hajutatud üle maastiku. Hoodoo mägi asub Iskuti jõest põhja pool samas provintsis. See tekkis jääajal ja selle tipus, 1750 meetri kõrgusel merepinnast, on kolme kuni nelja kilomeetri paksune jäämüts. See jäämüts moodustab kaks liustikku. Lõpuks on seal Nazko: väike vulkaan koonuse ja kolme fumarooliga, mis asub samuti Briti Columbias, provintsi keskosas, umbes 75 kilomeetri kaugusel Quesnelist. Teadlaste sõnul pole see pursanud 5220 aastat.
Need pole Kanada ainsad vulkaanid, kuid see näide näitab, et neid on palju ja et enamik Kanada vulkaane asub Briti Columbias.
Vulkaanid Mehhikos
Mehhiko vulkaanid on koondunud Baja Californiasse, loodeossa, saartele, lääne-, kesk- ja lõunapiirkonda. Mehhikos on kokku 42 vulkaani , millest peaaegu kõik asuvad Vaikse ookeani tulerõngas. Kõige aktiivsemad vulkaanid on Colima, El Chichón ja Popocatépetl. Näiteks kui El Chichón Chiapases 1982. aastal purskas, jahutas see järgmisel aastal maailma kliimat ja seda peetakse tänapäeva Mehhiko ajaloo kõige olulisemaks vulkaaniliseks katastroofiks.
Colima vulkaan , tuntud ka kui Tulevulkaan, on osa vulkaanilisest kompleksist , mis hõlmab Nevado de Colima vulkaani ja teist, tugevalt erodeerunud kustunud vulkaani nimega El Cántaro. See on neist kolmest noorim ja seda peetakse Mehhiko ja kogu Põhja-Ameerika aktiivseimaks vulkaaniks, olles alates 24. sajandi lõpust pursanud umbes nelikümmend korda. Sel põhjusel jälgitakse piirkonda ööpäevaringselt, iga päev.
Nagu näeme, on Põhja-Ameerikas palju vulkaane ja kuigi need ei ole iga päev uudistes, jälgivad teadlased kõigis kolmes riigis paljusid neist. Vulkaanipurse on ime; see on elav planeet kogu oma hiilguses. Kuid tänapäeval, kui maailmas elab nii palju inimesi, võib ulatuslik purse põhjustada palju probleeme ja kahju.